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Maux de tête : définition

Qu’est-ce qu’un mal de tête ?

Le mal de tête, également appelé céphalée peut avoir de multiple causes.  Il n’existe pas un type de mal de tête, mais des types de maux de tête. Douleurs, picotements, élancements au niveau du crâne sont souvent des termes utilisés pour décrire les maux de tête. Les personnes souffrant de ces différents symptômes ont souvent des points communs : la douleur est gênante et parfois même incapacitante. 

Comment distingue-t-on les types de maux de tête ?

Plusieurs points permettent de différencier les maux de tête :

• leur survenue : plus ou moins soudaine ;
• leur localisation : généralisée, au niveau de toute la tête ou seulement localisée dans une zone ;
• leur intensité : de légère à handicapante dans la réalisation des activités habituelles ;
• leur durée peut également varier : de crise isolée (aiguë) d’apparition rapide ou survenant par crises, durant de 4 à 72 heures et pouvant se répéter plusieurs fois par mois, progressivement et pouvant durer des semaines voire des mois ;
• des symptômes associés peuvent être présents comme de la fièvre ou des vomissements par exemple.

Migraine ou mal de tête ?

Les deux principales causes de maux de tête sont la céphalée de tension et la migraine .

Par abus de langage on parle souvent de migraine à la place d’un simple mal de tête (céphalée).
Les questions suivantes peuvent vous aider à identifier si vous êtes migraineux. Vous pouvez le remplir seul ou avec l’aide de votre pharmacien.

1. Votre mal de tête évolue par crises de quelques heures à 3 jours (sans traitement). Entre les crises, vous ne souffrez pas de la tête.

   ☐OUI   ☐NON

2. Vous avez présenté au moins 5 crises dans votre vie.

   ☐OUI   ☐NON

3. Votre mal de tête a au moins 2 des caractéristiques suivantes :
   • localisé à un côté de la tête,
   • pulsatile (« ça tape »),
   • augmenté par l’effort (monter un escalier, courir, tousser),
   • l’intensité douloureuse de la crise va de fort à très fort.

   ☐OUI   ☐NON

4. Votre mal de tête est accompagné d’au moins 1 des signes suivants :
   • envie de vomir ou vomissements,
   • gêne à la lumière (photophobie) et/ou au bruit (photophobie)

   ☐OUI   ☐NON

Si vous avez répondu OUI :

• aux 4 questions : vous êtes sûrement migraineux
• à 3 questions : vous êtes probablement migraineux
• à 1 ou 2 questions : vous n’êtes probablement pas migraineux

Références

1. Association francophone pour vaincre les douleurs. La prise en charge de la douleur en France. Une priorité de santé. 2015.
2. Ameli.fr. Mal de tête : définition et causes. Site consulté le 16/06/2020.
3. Société d’étude et de traitement de la douleur. Ministère de la Santé et de la Protection sociale. La douleur en questions. 2004.