La notice : apprendre à la décrypter^1,2

La notice qui accompagne un médicament apporte des informations importantes pour son bon usage et pour votre sécurité. Ces informations concernent notamment la dose à prendre, les contre-indications et les effets indésirables.

Des informations essentielles sur le produit

La législation impose qu’un médicament ne soit disponible qu’après une évaluation rigoureuse de son efficacité et de sa tolérance. Lorsqu’une Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) est délivrée, elle comporte le Résumé des Caractéristiques du Produit (RCP) et la notice. Celle-ci, destinée au patient, contient l’essentiel des informations figurant dans le RCP, formulées dans un vocabulaire accessible.

Que contient la notice ?

Les médicaments sont des produits contenant des substances actives dont l’utilisation n’est jamais anodine, que le médicament soit délivré avec ou sans ordonnance. La prise d’un médicament, quel qu’il soit, doit donc se faire dans les conditions prévues. A cet effet, la notice fournit un certain nombre d’informations permettant un bon usage du médicament telles que :

• La dose par prise et par jour (ou posologie),
• La durée du traitement et son mode d’administration. Quand cela est nécessaire, la notice précise à quel moment de la journée le médicament doit être pris, par exemple pendant un repas ou au contraire à distance des repas, ainsi que les intervalles de temps à respecter entre les prises.
• La conduite à tenir si l’on a pris plus que la dose recommandée (surdosage), ou en cas d’oubli.

Pour certains médicaments (par exemple enveloppés ou enrobés), la notice précise :

• S’il est important de les avaler sans les croquer ni les écraser, afin d’éviter un risque d’inefficacité du traitement.
• Si un dispositif d’administration (cuillère-mesure, pipette, seringue graduée) est fourni, il doit être utilisé uniquement avec le médicament pour lequel il est prévu.

Indications, contre-indications et précautions d’emploi

Un médicament est destiné à guérir, soulager ou prévenir une maladie, un groupe de maladies ou des symptômes bien définis. En dehors de ces indications, le médicament peut être dangereux.

Attention aux contre-indications. Ce sont les circonstances dans lesquelles il ne faut jamais prendre le médicament, par exemple en cas d’allergie, de grossesse ou d’allaitement.

Certaines situations modifient les conditions d’emploi du médicament : coexistence d’une autre maladie, mauvais fonctionnement d’un organe, âge...

La prise d’un traitement nécessite parfois d’adapter son mode de vie. Certains aliments ou boissons peuvent influencer l’activité du médicament. La notice précise lorsque cela est nécessaire les situations pouvant être influencées par la prise du médicament (la conduite de véhicule, l’utilisation d’une machine, ou la pratique d’un sport de compétition...).

En cas d’effet indésirable, il faut toujours prendre contact avec le pharmacien ou le médecin qui précisera la conduite à tenir.

Comment conserver le médicament ?

Il est important de conserver les médicaments et leur notice dans la boîte d’origine. Certaines informations importantes figurent sur la boîte, telle que la date de péremption (au-delà de laquelle il faut les rapporter chez le pharmacien). La notice peut fournir des informations complémentaires sur les conditions de conservation du médicament (par exemple la température ou la luminosité). De plus il est toujours précisé qu’il ne faut pas jeter les médicaments au tout-à-l’égout ou dans les ordures ménagères et qu’il faut les rapporter à la pharmacie, afin de protéger l’environnement.