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Les médicaments utilisables chez l’enfant ont une présentation particulière, dite pédiatrique. Pour garantir la sécurité des enfants, il est important de choisir la forme galénique adaptée à l’âge, de respecter les posologies recommandées et de contrôler l’accès aux médicaments.
Une étude réalisée au États-Unis a montré qu’un enfant de moins de 6 ans est victime d’une erreur de dosage d’un médicament toutes les 8 minutes. Il s’agit le plus souvent d’une mauvaise interprétation de la dose par les parents. Dans la majorité des cas, il s’agit heureusement de surdosages légers, sans conséquences graves. Une fois sur quatre, le médicament a été donné 2 fois par erreur car les parents avaient oublié qu’ils l’avaient donné.
Une des difficultés majeures chez l’enfant est le fait que la dose dépend du poids, ce qui nécessite un calcul de la dose. Avant chaque utilisation, il faut relire la posologie indiquée sur la notice : dose par prise et délai entre les prises.
Afin de délivrer la dose exacte, sans sous-dosage ni surdosage, il faut utiliser correctement le dispositif d’administration fourni dans la boîte du médicament : seringue orale, pipette, cuillère-mesure, compte-goutte. Ce dispositif est conçu uniquement pour le médicament pour lequel il a été délivré. Il faut respecter les règles suivantes :
Il est souvent difficile d’évaluer la quantité de produit potentiellement toxique avalée sous forme liquide. Des scientifiques ont montré que la quantité absorbée par des enfants de 1,5 ans à 4,5 ans en une seule gorgée est en moyenne de 9 millilitres. À cet âge, l’enfant consomme rarement en plusieurs fois un produit potentiellement toxique et il ne boit que difficilement à la bouteille. Pour certains médicaments, les formes liquides ont été bien adaptées au risque. En effet, certains flacons de sirops sont munis d’un bouchon sécurisé, ne pouvant être ouvert par un enfant en bas âge.
Les médicaments destinés aux enfants sont rarement mortels après absorption d’une seule gorgée ou d’un seul comprimé. En revanche, la prise d’un seul comprimé pour adulte peut, dans certains cas, être mortelle chez les petits.
Les enfants, curieux par nature, aiment découvrir le monde, y compris le logement dans lequel ils vivent. Quelques conseils pour limiter les risques :
