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Lorsqu’on prend un médicament, il est important de respecter son « mode d’emploi ». Les consignes à prendre en compte portent notamment sur la dose pour chaque prise, la dose totale au cours de la journée et la durée du traitement. Comment se renseigner sur le bon usage d’un médicament ?
Pour les médicaments d’automédication, la notice apporte des informations importantes pour le bon usage du médicament et pour votre sécurité (voir l’article « La notice : apprendre à la décrypter »). Ce document explique de quelle façon le médicament doit être utilisé, en particulier sa dose ou « posologie ». Si certains éléments ne sont pas suffisamment clairs, n’hésitez pas à en parler à votre pharmacien ou à votre médecin traitant.
La posologie est la quantité de médicament nécessaire chaque jour et à chaque prise. Prendre l’initiative d’augmenter les doses, par exemple parce qu’on imagine que l’efficacité du médicament sera ainsi améliorée, peut exposer à un « surdosage » et à des effets qui peuvent être graves. Inversement, réduire la quantité prise en imaginant diminuer le risque d’effets indésirables expose à ce que le médicament perde en partie ou complètement son efficacité.
Parfois, la posologie est mise en place progressivement en augmentant petit à petit les doses. Cette façon de faire permet notamment d’identifier la dose efficace minimale susceptible d’entraîner le minimum d’effets indésirables. Cette augmentation progressive de la posologie doit être respectée quand elle est indiquée pour un médicament.
Les horaires et la fréquence des prises, ainsi que la manière d’absorber le médicament, sont également précisés. Il est essentiel de respecter ces consignes et de ne pas, par exemple, prendre en une seule fois la dose de la journée si plusieurs prises sont prévues. Certains médicaments doivent être pris à jeun, d’autres au cours des repas.
Lorsqu’on a oublié de prendre une prise à l’heure prévue, la conduite à tenir dépend du médicament et du rythme habituel des prises.
En général, il ne faut pas doubler une dose en cas d’oubli de la dose précédente. Quel que soit le médicament, il vaut mieux demander conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.
Pour certains médicaments, une concentration stable dans le sang pendant 24 heures peut être recherchée, alors que dans d’autres cas elle est à éviter. Pour les médicaments anciens, c’est l’usage qui a conduit à préconiser la quantité de médicament à administrer par prise et par jour. Pour les médicaments récents, les quantités sont fixées à partir des études réalisées pendant le développement du médicament, bien avant sa commercialisation. La posologie retenue est celle qui permet d’avoir un bénéfice/risque favorable pour le médicament.
On peut s’étonner que la même quantité de médicament soit recommandée chez un adulte quel que soit son poids, par exemple 50 ou 100 kg. Certains médicaments ont une grande marge de tolérance : l’ajustement de la dose n’est donc pas nécessaire et une posologie standard est choisie. Dans certains cas, le médicament se dirige vers un tissu ou un organe précis, par exemple le cerveau, et une posologie standard convient mieux qu’une dose calculée en fonction du poids corporel. Il arrive cependant qu’une posologie adaptée en fonction du poids, de la surface ou du volume du corps soit nécessaire.
